Кукуруза - популярное культурное растение, которое прочно вошло в наш рацион. В Китае производство кукурузы обогнало даже традиционный для этого региона рис (257 млн тонн против 204 млн тонн). А в США кукуруза давно и прочно - безусловный лидер. У большинства современных культурных растений есть дикие предки, которых человечество окультурило. Например, дикая пшеница заинтересовала древних людей около 10 тысяч лет назад. Люди начали одомашнивать пшеницу. Они выбирали зерна, которые были устойчивы к осыпанию и которые было удобно обрабатывать...

Люди очень любят кукурузу и едят её не только вареной. Из кукурузы делают огромный ассортимент съестного – от чипсов и сухих завтраков до напитков и даже детского питания. Она дает около 20% калорий, потребляющихся сегодня населением планеты. Однако тот факт, что этот злак оказался на наших столах, довольно-таки удивителен. Ему пришлось преодолеть множество препятствий, чтобы попасть туда. Девять тысяч лет назад кукурузы (маиса) в её нынешнем виде попросту не было. Больше всего её напоминала трава теосинте, которую до сих пор можно встретить в Мексике...

В отличие от других культур, кукуруза не имеет дикорастущего предка. Откуда же она взялась на нашей планете? У древних американских индейцев существовала обширная мифология, разъясняющая, как именно люди получили кукурузу – основу жизни. Одни легенды говорят, что это был дар людям великого бога Кукулькана. Согласно другим - семена «божественной травы» похитил у богов герой Кецалькоатль, великий вождь инков. Он отдал их людям, за что его самого стали почитать как бога. Но все индейские легенды подчеркивают: именно кукуруза сделала людей – людьми...