На территории Урала проживает 18,3 млн человек (12,5% населения России). При средней плотности населения 24–25 чел/км² максимальные показатели характерны для Челябинской области (38,5 чел/км²), Удмуртии (32,5 чел/км²), минимальные — для Оренбургской (15,5 чел/км²) и Курганской (11,2 чел/км²) областей. На увеличение численности населения большое влияние оказал приток жителей в годы Великой Отечественной войны. Это было связано с эвакуацией из западных областей сотен фабрик и заводов. Урал — один из самых высокоурбанизированных регионов страны (74,5%)...

Первоначально Урал не был зоной, где происходило становление человека, а был заселен пришедшими людьми с районов находящимися восточнее и южнее его. Группа временных поселений древнего человека жившего в древнекаменном веке была обнаружена в низовьях реки Чусовой в урочище Пещерный лог. В этих местах найдены скребла, наконечник копья, ручное рубило. Все эти находки датируются 75 тысячелетием до нашей эры. Также следы поселений датируемых 40 тысячелетием до нашей эры обнаружены у села Слудка, у деревни Гремячево на реке Каме и в верховьях реки Вычегды...