На большой высоте человек не выживает без давления, даже если дышит чистым кислородом: разгерметизация кабины убивает там за минуты. И спасал его не самолёт, а костюм. Высотно-компенсирующий костюм заменял лётчику то, что на земле даёт сама атмосфера, механическое давление на тело, без которого организм отказывает. Начнём с физиологии, потому что из неё растёт вся конструкция. Кажется, что для дыхания достаточно кислорода: подай его в маску, и человек в порядке. На большой высоте это не так. Дело в давлении, а не только в составе воздуха...