На межзвездный газ, при кажущейся пустоте незаполненного пространства Вселенной, приходится почти 99% от совокупной массы всех космических объектов. Общие сведения Вселенские просторы, в которых светила занимают ничтожно малую часть, далеко не так пустынны, как считалось долгое время. Хотя и в небольших количествах, но везде присутствует межзвездный газ, наполняя собой все уголки мирозданья. В эллиптических галактиках его концентрация снижена, в иррегулярных, наоборот, повышена. Он смешан с межзвездной...

Астрономы измерили расстояния до облаков межзвёздной пыли и газа, находящихся в ближайшем к нам внешнем рукаве Млечного Пути — рукаве Персея. При определении расстояний использовали эффект «покраснения» света от далёких звёзд, проходящего через пылевые скопления. Оказалось, что многие из этих облаков находятся гораздо дальше или ближе, чем было принято считать, а представление о цельной структуре галактического рукава, возможно, является оптической иллюзией из-за их положения на небесной сфере, подобно...