Межзвездное пространство заполнено разреженным газом. Общее его количество составляет несколько процентов от массы всего вещества Галактики. Это довольно много - ведь нужно учесть, что плотность этого газа очень мала: если в одном кубическом сантиметре воздуха у поверхности Земли содержится больше миллиарда миллиардов(!) молекул воздуха, то в межзвездном пространстве одна молекула газа приходится в среднем на два кубических сантиметра. Конечно, газ этот распределен неравномерно - он концентрируется к плоскости нашей Галактики, да и там образует отдельные облака...

На межзвездный газ, при кажущейся пустоте незаполненного пространства Вселенной, приходится почти 99% от совокупной массы всех космических объектов. Общие сведения Вселенские просторы, в которых светила занимают ничтожно малую часть, далеко не так пустынны, как считалось долгое время. Хотя и в небольших количествах, но везде присутствует межзвездный газ, наполняя собой все уголки мирозданья. В эллиптических галактиках его концентрация снижена, в иррегулярных, наоборот, повышена. Он смешан с межзвездной...