Зоологи выяснили, что у большинства современных грызунов на первом пальце передних конечностей вместо когтя растет ноготь. Эта анатомическая особенность была характерна уже для общего предка всего отряда. Судя по всему, она позволяла удерживать в передних лапах твердые плоды и семена — так их удобнее было разгрызать. Ныне живущие грызуны в основном сохранили ноготь на первом пальце и привычку кормиться, держа пищу в передних конечностях. Однако у подземных и роющих представителей отряда ноготь превратился в коготь...

В наши дни млекопитающие могут использовать свои передние конечности, чтобы плавать, прыгать, летать, подниматься, копать и почти все между ними, но вопрос о том, как все это разнообразие эволюционировало, остается неприятным для ученых. Чтобы помочь ответить на него, исследователи Гарварда обращаются к одному из самых необычных млекопитающих вокруг—ехиднам. Эти растянутые, откладывающие яйца млекопитающие имеют много анатомических особенностей, общих с более ранними предками млекопитающих, и поэтому могут помочь преодолеть разрыв между вымершими и другими современными млекопитающими...