Европа (от семит. "ереб" — запад) — западная часть материка Евразии, считающаяся особой частью света главным образом благодаря выдающейся роли, которую сыграли ее народы в мировой истории. Она была областью древних цивилизаций (эгейской, греческой, этрусской, кельтской и римской), начальной областью широкого распространения христианства - ныне численно преобладающей в мире религии, родиной промышленного капитализма, современной науки и техники, а также родиной десятков миллионов мигрантов в страны Америки и на другие континенты, где они составили основу новых этносов (наций)...

Концепция Европы как отдельного географического региона возникла задолго до того, как ученые начали детально изучать и классифицировать континенты. Еще в древности люди осознавали, что окружающий их мир разделен на различные области с уникальными природными и культурными особенностями. Одним из первых, кто попытался систематизировать знания о мире, был древнегреческий ученый Птолемей. В своих трудах он разделил известный тогда мир на три части: Европу, Азию и Ливию (северную Африку). Это деление стало основой для последующих географических исследований...