В Древнем Риме, рабы были рассматриваемыми как собственность и обладали официальным статусом "говорящих орудий". По законам Рима, наказание за причинение увечья или смерти чужого раба равнялось наказанию за повреждение домашнего животного. Бесчеловечное обращение с собственными рабами, по крайней мере в классическом периоде Рима, не подвергалось наказанию. Однако позднее, в нашу эру, некоторые милосердные императоры приняли законы, ограничивающие произвол владельцев рабов. Однако, различия в статусе различных категорий рабов были значительными...

Римский образ жизни и экономика были основаны на бесплатном труде рабов. Рабы, как мужчины, так и женщины, выполняли квалифицированную и неквалифицированную работу, а не просто тяжело трудились в полях и шахтах. Они так же обучали детей, вели бухгалтерию и были доступным источником сексуального удовлетворения. У богатого римлянина могла быть до 500 рабов, а их число при императорском дворе превышало 20.000, и там раб мог достичь заоблачных высот власти и влияния, поднявшись гораздо выше многих свободных граждан...