Старый бревенчатый дом Марии Петровны стоял на окраине поселка Заречное, словно забытый временем часовой. Окна с резными, когда-то голубыми, а ныне облупившимися наличниками смотрели на грунтовую дорогу с немой укоризной. Крыша, крытая шифером еще при покойном муже Иване, давно просила ремонта: во время сильных дождей в сенях приходилось подставлять эмалированный таз. Но для Марии Петровны этот дом был крепостью, музеем ее памяти и единственным местом на земле, где ее ждали. Ждали старый кот Васька да герань на подоконнике...

— Ты же понимаешь, что она ничего не должна узнать? — голос сестры звучал приглушенно, но в больничной тишине каждое слово ввинчивалось в уши, как сверло. — Если Ленка пронюхает про дачу, она нам такой скандал закатит, что у тебя давление не то что двести, а все триста будет. — Ой, да не каркай, — отмахнулась мать. Слышно было, как скрипнула кровать — она поудобнее устраивалась на подушках. — Ленка у нас простая, как три копейки. Ей скажешь «надо» — она и побежит. Главное, сейчас с деньгами вопрос решить...