Основные органы полета птиц - крылья - крайне своеобразны. Это передние конечности позвоночных, которые в процессе эволюции претерпели серьезные изменения. Тело птиц покрыто гибкими и одновременно прочными перьями, которые обеспечивают надежную защиту и теплоизоляцию, не оказывая большого сопротивления при полете. Кости птиц полые, с большим числом перегородок, что обеспечивает их высокую прочность. Хвост птиц в полете действует как руль, эффективно регулируя его направление. Их прекрасное зрение и развитое чувство равновесия позволяют хорошо ориентироваться в воздухе...

За много столетий, а может быть, и за тысячи лет до нашей эры в Древней Греции возник миф о Дедале. Этот искусный художник и зодчий изготовил себе и своему сыну Икару крылья из перьев птиц и совершил на них перелет с острова Крит в Грецию. Миф о Дедале свидетельствует, что уже в глубокой древ­ности люди мечтали о полетах в воздухе, подобно птицам. Мечтал об овладении воздушным пространством и знамени­тый итальянский живописец, скульптор, архитектор, инже­нер, ученый широкого по тому времени профиля — Леонар­до да Винчи (1452—1519)...