Она стояла у заснеженной околицы третьи сутки подряд, вглядываясь в белую муть, и сердце её то замирало, то пускалось вскачь. Он обещал вернуться ещё позавчера — её Илья, лихой бригадир, называвший её своей путеводной звездой. Но бабушка Ульяна, пережившая гражданскую войну и знавшая цену красивым словам, только качала головой: «Звёзды, внучка, светят далеко, а греют плохо». Алевтина не слушала — она верила. Ещё не зная, что пройдёт совсем немного времени, и жестокая степная зима проверит, чего стоят все эти клятвы...