Эх, русский язык... Сколько нервных клеток было потрачено в школе, когда пытаешься сообразить: «пишем «о» или «а»?». Кажется, ну вот же оно, проверочное слово! Ан нет, учительница ставит жирный минус и говорит загадочное: «Это чередование, голубчик». И тут в голове возникает резонный вопрос: а как проверить чередование гласных в корне слова? Давайте сразу расставим точки над «i». Главная ловушка здесь в том, что обычный подбор однокоренных слов, где сомнительная гласная встает под ударение, тут попросту не работает. Это как пытаться завести машину ключом от квартиры — вроде и металл, и форма похожа, а толку ноль...