Мария Анохина проснулась утром рано в пятницу. Не просто проснулась — а открыла глаза с чётким, пульсирующим чувством приятного предвкушения, сладкого и щекочущего, как первый глоток шампанского. Оно разлилось по телу тёплой волной, заставив улыбнуться ещё до того, как сознание полностью вернулось из царства снов. А повод для радости был. Через неделю в компании намечался корпоратив, не просто скучное собрание за шампанским, а настоящее осеннее мероприятие, которое руководство, по слухам, организовывало с размахом...

«Вызывайте скорую!» — крикнула она. «Кто-нибудь, быстро!» Елена даже не заметила, как упала на колени посреди холодного, мокрого от дождя тротуара, и сумка, эта старая кожаная сумка, выскользнула из ослабевших пальцев, раскрылась, выплеснув на грязный асфальт всё своё скудное содержимое. Мужчина перед ней не дышал. Ему, наверное 55, может 60 лет — седые виски, глубокие морщины у рта. Костюм приличный, дорогой, галстук съехал набок, серое, безжизненное лицо и губы, которые уже отливали синевой. Он лежал на спине, раскинув руки...