Я вам вот что скажу — деньги в семье, это как соль в супе. Пока всё в меру, никто и не замечает. А как пересолишь или недосолишь — тут уж все разом языками зацокают. Вот и Тамара Ильинична, соседка моя по даче, всю жизнь эту соль отмеряла аккуратно, по щепотке. А потом щепотку-то кто-то взял — да и высыпал. Но я по порядку. Тамара Ильинична Колтунова жила в городке Берёзовск, это если от нас на электричке два часа, а потом ещё автобусом до конечной. Городок небольшой, но крепкий — два завода, школа, поликлиника, рынок по субботам...

Старый мельник вошёл, не постучавшись, и в избе сразу стало тесно и тревожно. Он не смотрел на дочь — только на младенца, закутанного в чужую юбку, и в этом взгляде смешались вековая гордость и то самое прощение, которое приходит лишь через боль… …Но никто ещё не знал, что настоящая гроза собирается не здесь, а за околицей, и в Ольховку уже едет человек, способный разрушить хрупкое счастье, только-только родившееся в доме кузнеца. Глава 1 Метель утихла так же внезапно, как началась. К утру вторых...