Осенний ветер трепал листья клёнов, яростно и бесцеремонно, превращая двор старого московского дома в золотистый, шуршащий ковёр. Он хлестал по стёклам, выл в подворотнях, напоминая о бренности, о том, что всё проходит. Людмила Андреевна Глушкова стояла у окна своей квартиры на третьем этаже, прижав ладонь к прохладному стеклу, и задумчиво наблюдала за этим буйным, прекрасным увяданием. В свои шестьдесят пять она сохранила и стройность фигуры, и ясность ума, и то непоколебимое достоинство, которое...

Секретаря Полина выбирала подстать себе — и не потому, что не доверяла чужим рукам, просто верила: в этом мире слишком мало людей, способных понять тебя с полуслова, предугадать настроение и не перепутать важное с суетным. Хотя, чего уж там кривить душой? Взяла она не просто кого-то «подстать», а лучшую подругу — ту, с кем можно было не только решать служебные вопросы, но и на перерыве обсудить нелепый сериал, внезапную покупку или чьи-то непонятные взгляды из соседнего отдела. Беспроигрышный вариант, как любила говорить Полина: и работа сделана, и душа в тепле...