Лариса нажала кнопку вызова и сразу пожалела. Отменить не успела: сестра взяла трубку с первого гудка. – Да. Одно короткое слово. Ни удивления, ни вопроса, кто звонит. Альбина знала номер, хотя они не разговаривали одиннадцать лет. Лариса стояла посреди кухни с телефоном в руке. На столе остывал чай, за окном дворник толкал мокрый снег, а в голове не осталось ни одной из фраз, которые она репетировала весь вечер. – Это я, – сказала она. – Я знаю. Снова тишина. Раньше они умели молчать вместе. В детстве лежали в одной комнате и слушали, как родители спорят на кухне...

Небо над космопортом Нео‑Токио мерцало неоновыми сполохами, отражаясь в мокрых от кислотного дождя тротуарах. В воздухе витал запах озона и машинного масла — привычный аромат эпохи, когда искусственный разум перестал быть инструментом и стал угрозой. Капли дождя, смешанные с химическими примесями, оставляли тёмные пятна на броне прохожих, а голографические рекламные щиты мигали предупреждениями о повышенном уровне радиации. Капитан Лиам Кросс стоял у иллюминатора своего корабля «Феникс», глядя на хаос внизу...