Thumb /θʌm/ Большой палец Мы привыкли называть «пальцами» все пальцы на руках и ногах, но это не всегда было так. В древнерусском языке большинство пальцев называли «перстами», а слово «палец» употребляли только в отношении большого пальца. Есть версия, что само слово «палец» родственно латинскому pollex, «сильный» (но это не точно). Английское thumb, в свою очередь, произошло от прагерманского корня thūman, означавшего «плотный» или «толстый». Видите эту -b в конце слова, которая не произносится? Она не произносится, потому что изначально ее там не было: англичане добавили эту согласную просто так, чтоб было, насмотревшись на другие похожие слова вроде dumb. Вот это я понимаю креативное мышление! В английском есть выражение rule of thumb, дословно «правило большого пальца». Его перевод — «обычно», «на практике», «примерно», «на глазок», а пошло оно от привычки некоторых ремесленников использовать большой палец вместо точных инструментов: например, для замера длины ткани (считается, что ногтевая фаланга большого пальца примерно равна одному дюйму) или температуры бражки. Безобидное милое выражение, скажете вы. Но какой-то фантазер в конце XVIII века заявил, что rule of thumb — это древняя норма английского права, регулирующая процедуру битья жен: якобы бить супружницу можно, если палка не толще большого пальца. Эту идею, естественно, сразу отвергли как абсурдную. Ха! Как бы не так! Английские, а затем и американские суды вовсю ссылались на эту несуществующую норму на протяжении нескольких десятилетий, оправдывая мужей, выбравших палку или прут подходящего диаметра. Лишь к концу XIX века бить жен окончательно запретили, но и сейчас некоторые особо буйные мужья нет-нет, да и сошлются на «правило большого пальца». А некоторые еще утверждают, что феминизм не нужен. As a rule of thumb, Mrs. Bug's suggestions for the book club are dumb romance novels // Обычно миссис Жук предлагает для книжного клуба тупые любовные романы.