«Я не понимаю по-русски», — произнесла официантка на чистом русском языке. Я был озадачен и смотрел на девушку лет двадцати, пытаясь понять, что происходит. В голове проносились мысли. Что меня смутило, девушка произнесла эту фразу без малейшего акцента. Я бы, наверное, не удивился, если бы мне сказали эту фразу с искажением говора. Но тут, меня смутило идеальное «московское» произношение. С одной стороны, я понимал, что нахожусь за границей, и не все должны знать русский язык. С другой стороны,...

Знаменитая поговорка «Что русскому хорошо, то немцу — смерть» справедлива и в обратную сторону. Мир лингвистики полон звуковых барьеров, которые русскому человеку сходу взять нелегко, а на оттачивание произношения некоторых из них могут уйти месяцы упорных тренировок. Принято винить в сложности китайский язык, однако его звуковая палитра не является главным препятствием для человека с музыкальным слухом. Пожалуй, самый экзотичный для нас звук — нечто среднее между «р» и «ж». Гораздо более серьезный вызов бросают тоны: от 4 в стандартном путунхуа до 9 в кантонском диалекте...