Циркуляция углерода между живой природой, воздухом, водой и землёй, которая называется углеродным циклом, основополагающий процесс. Углерод, содержащийся в организмах животных и растений, происходит из окружающей среды. Растения превращают углекислый газ из атмосферы в органические молекулы, основа которых углерод, в процессе фотосинтеза. Животные поедают растения, и накопленные в них питательные вещества превращаются в энергию и используются для формирования тканей тела. Так углерод передаётся от растений к животным...

Почва тропиков бедна органическим веществом, которое здесь быстро разлагается. В годовом цикле мы наблюдаем значительные потоки углерода между атмосферой и растительностью. Летом растущие растения поглощают углекислый газ из атмосферы, снижая его концентрацию в воздухе. Осенью однолетние растения погибают, деревья сбрасывают листья, а углерод, содержащийся в разлагающемся органическом веществе, возвращается в атмосферу. В стабильном климате содержание углерода в наземных экосистемах постоянно,...