Процесс освоения просторов Сибири начался ещё задолго до знаменитого похода Ермака. Русские отправились на восток ещё в начале XIII века. Трудно сказать, что именно заставило сравнительно небольшие группы людей отправляться в столь далёкий и опасный путь. За более чем триста лет до путешествия Ермака купцы из Новгорода уже побывали за горами Урала. Однако отправной точкой «покорения Сибири» принято считать именно поход Ермака в 1581 году. Тогда на восток отправился отряд из 540 человек. Мероприятие было проспонсировано купцами Строгановыми и согласовано с царём Иваном Грозным...

1. История освоения Сибири в XI-XVII веках. Завоевание Сибирского царства. Русские начали осваивать Сибирь в XI-XII веках. О неведомых зауральских землях знали только то, что путь туда далек и опасен, живут там дикие враждебные люди. Зато у местного населения была масса драгоценных мехов, столько, что туземцы носили соболиные рукавицы. Из летописей мы знаем, что предприимчивые новгородцы, освоив север старой Руси, начали подбираться к Уральским горам. Первые упоминания о походах новгородцев на Урал датируются 1032 годом...