Милосердие в литературных произведениях часто является ключевой темой. Главный герой проявляет доброту, помогая обездоленному, нуждающемуся человеку или животному, сочувствует, морально поддерживает страждущего персонажа. Такие произведения воспитывают в читателе умение сопереживать. Тема широко раскрыта писателями зарубежной, отечественной литературы. Милосердие считается более широким понятием, в сравнении с состраданием. По мнению австрийского литератора Стефана Цвейга, сочувствие можно разделить на два типа: Сострадание в литературных произведениях часто противопоставляют равнодушию...

Как в отечественной, так и в иностранной литературе авторы достаточно часто обращались к рождественским образам и мотивам, стремясь таким образом способствовать утверждению христианской добродетели. Такие повествования причудливым образом сочетали в себе повседневное и высокое, преходящее и вечное, а в XIX веке даже появился особый литературный жанр – рождественский рассказ. По мнению Ф. М. Достоевского, эти истории должны были воплощать суть рождественских праздников и служить отправной точкой для размышлений в кругу семьи о ценностях милосердия и примирения...