Я была всего лишь горничной, пока не нашла портрет своего мёртвого отца в кабинете самого могущественного человека в городе. — Сэр, а почему мой папа изображён на этом портрете? — дрожащим, едва слышным голосом, в котором смешались страх и отчаянная надежда, спросила юная Эмили Картер. Её тонкий палец, обычно привыкший лишь бережно смахивать пыль с дорогих безделушек, был теперь направлен на массивную картину в позолоченной раме, гордо висевшую за массивным дубовым письменным столом. Казалось, сама воздушная пыльца в солнечном луче замерла, застигнутая врасплох этим дерзким вопросом...

Есть в народном календаре дни-рубежи, когда осень окончательно передаёт свои права зиме. 24 октября — как раз такой день. В старину его называли Филиппов день и считали временем, когда природа замирает, а люди переходят от внешних забот к внутренним. Урожай собран, поля пусты, и наступает пора готовиться к долгим зимним вечерам. Это время было наполнено особыми приметами и ритуалами, ведь наши предки верили: как проведёшь этот день, так и сложится твоя жизнь до самой весны. Это было не просто время наблюдений, но и время активных действий для привлечения благополучия...