Пьеса Горького состоит из разрозненных эпизодов. В каждом присутствует определенный конфликт, решается философский вопрос. Появление шестидесятилетнего странника по имени Лука вносит кардинальные изменения в привычную жизнь нескольких ночлежников. Герой появляется в пристанище намного позже остальных жителей. Это яркий персонаж, через которого писатель задает главные проблемы произведения: Неожиданное появление странника становится завязкой пьесы. Это милосердный, добрый, ласковый человек. Он не рассказывает о себе, сообщая лишь общие факты...

Пьеса Максима Горького вышла в 1902 году. Новаторский жанр, поднятие социальных, философских вопросов привлекло внимание современников. В драме отсутствует традиционная сюжетная линия. Все события развиваются в диалоге между героями. В произведении «На дне» 1 действие начинается с ночлежки. Это пристанище для людей, оказавшихся за бортом жизни. Владеет им старик Костылев, его молодая жена 26 лет отроду – Василиса. Автор дает краткий анализ ночлежки. Он отмечает закопченный потолок, обвалившуюся штукатурку...