В Древнем Риме, рабы были рассматриваемыми как собственность и обладали официальным статусом "говорящих орудий". По законам Рима, наказание за причинение увечья или смерти чужого раба равнялось наказанию за повреждение домашнего животного. Бесчеловечное обращение с собственными рабами, по крайней мере в классическом периоде Рима, не подвергалось наказанию. Однако позднее, в нашу эру, некоторые милосердные императоры приняли законы, ограничивающие произвол владельцев рабов. Однако, различия в статусе различных категорий рабов были значительными...

Рабство было важной составляющей общественной структуры Рима, проникающей во все сферы жизни, как густой туман, покрывающий горы зимой. Рабы выполняли различные функции – от тяжёлого труда на полях и строительстве до службы при дворах знатных патрициев. Судьба каждого из них зависела не столько от их собственных усилий, сколько от воли хозяина, а условия существования могли сильно различаться в зависимости от того, чем они занимались. Однако большинство рабов сталкивалось с суровыми испытаниями и постоянными унижениями...