Признаюсь честно: 9 из 10 пловов, которые готовят в домашних кухнях, — это не плов. Это рисовая каша с мясом. Вкусная иногда, сытная почти всегда, но к настоящему узбекскому плову она имеет примерно такое же отношение, как блин с мясом — к бефстроганову. Настоящий плов — это рассыпчатый рис, каждая рисинка отдельно, пропитанная маслом и ароматом специй. Это мясо, которое тает, но не расползается. Это головка чеснока, запечённая прямо в рисе, — её разламывают руками в самом конце, и это лучший кусок на столе...

Хороший плов имеет несколько признаков: рис рассыпчатый, каждое зернышко отдельно, мясо мягкое, морковь сохраняет форму. А какой аромат идет от казана, когда открывается крышка! Зира, жареный лук, чеснок, мясной бульон – все это создает тот самый запах, ради которого плов любят далеко за пределами Средней Азии. Казалось бы, продукты совершенно обычные. Рис, морковь, мясо, лук, немного специй. Но в одной кастрюле получается настоящий плов, а в другой – рисовая каша с мясом. Причем дело далеко не всегда в опыте хозяйки...