Первый сокрушительный удар по системе мира Аристотеля нанёс выдающийся польский учёный Николай Коперник. В мае 1543 г. увидело свет его сочинение «О вращениях небесных сфер». В обращении к читателю, напечатанном на титульном листе, автор указывал, что в книге рассмотрены движения звёзд и планет, «представленные на основании как древних, так и современных наблюдений; развитые на новых и удивительных теориях». Обращение заканчивалось словами: «Поэтому, усердный читатель, покупай, читай и извлекай пользу...

Вся материальная вселенная, которую вы видите вокруг, — не более чем грандиозная иллюзия, созданная нашими ограниченными чувствами и устаревшими представлениями о реальности. Нас с детства учили, что мир состоит из "частиц" — крошечных "кирпичиков", которые, подобно шарикам разных размеров, образуют всё сущее. Эта успокаивающая сказка оказалась одним из величайших научных заблуждений последних столетий. Современная физика не просто подкорректировала эту модель — она полностью разрушила саму концепцию "частицы" как фундаментальной реальности...