Александр Трифонович Твардовский родился в 1910 году в деревне Загорье Смоленской области. Отец – сельский кузнец – был грамотным человеком, который прививал своим детям любовь к литературе с раннего детства. Неудивительно, что Александр Трифонович рано начал сочинять стихотворения. Первую заметку Саши опубликовали в газете «Смоленская деревня», когда ему было 14 лет. После этого Александр Твардовский начал сотрудничать с городскими газетами. Окончив школу, юноша перебрался в Смоленск, но без образования получить работу было сложно...

О чём эта книга? О солдате Василии Тёркине — человеке одновременно обыкновенном и необычайном. Герой Твардовского проходит через всю войну, не теряя ни смелости, ни веры в победу, ни необходимого юмора, без которого на фронте не прожить. Плач о поруганной родине и спор с самой Смертью, почти былинный подвиг и скромность («Так скажу: зачем мне орден? / Я согласен на медаль»), ярость в поединке с врагом и добросердечие в разговорах с друзьями — всё это Тёркин, воплощающий, по мысли автора, русского солдата вообще...