Есть в русской литературе парадокс, от которого голова идёт кругом: самого народного поэта страны не любил автор, который сам был народным до мозга костей. Александр Твардовский, написавший "Василия Тёркина" — вещь настолько всенародную, что её цитируют до сих пор, — терпеть не мог Сергея Есенина. Не просто относился прохладно, нет. Он считал, что Есенин вредит поэзии. Не "недостаточно хорош", не "переоценён", а именно вредит. И это при том, что Есенина обожала вся страна. Его читали шёпотом и вслух, переписывали в тетрадки, знали наизусть целыми поэмами...

Александр Трифонович Твардовский родился в 1910 году в деревне Загорье Смоленской области. Отец – сельский кузнец – был грамотным человеком, который прививал своим детям любовь к литературе с раннего детства. Неудивительно, что Александр Трифонович рано начал сочинять стихотворения. Первую заметку Саши опубликовали в газете «Смоленская деревня», когда ему было 14 лет. После этого Александр Твардовский начал сотрудничать с городскими газетами. Окончив школу, юноша перебрался в Смоленск, но без образования получить работу было сложно...