Это слово, называющее крупного хищника с пышной гривой, грозного «царя зверей», заключает в фонетическом облике аргументы в пользу своего старославянского происхождения (всё-таки не лёв, как звучало бы исконно русское слово, а лев – на старославянский манер). Славяне, кстати, вряд ли могли в местах своего проживания столкнуться со львами, а значит, слово пришло в их речь из книг...