Я только поставила торт на кухонный стол, чтобы проверить, как он будет смотреться с свечами, когда в дверь зашла свекровь. Она шла быстро, уверенно, будто к себе домой, и даже не поздоровалась как следует. – Перенеси свой день рождения! – сказала она с порога. Я не сразу поняла, что ослышалась. Улыбнулась, пытаясь перевести в шутку: – Что значит перенеси? У меня дата рождения одна, её же нельзя двигать. – Нельзя? – свекровь изменилось в лице, губы поджала. – А вот мы будем праздновать другой праздник...

— Андрюша, ты бы сказал своей Марине, что чайник этот электрический — одно баловство. Закипает быстро, а душа в чае нету. Вот эмалированный, со свистком — совсем другое дело. И для сердца полезней, — голос Галины Ивановны, елейный и поучающий, донёсся до Марины, едва она вставила ключ в замок. Марина замерла на пороге, чувствуя, как приятное предвкушение от сюрприза — она вернулась из командировки на день раньше — улетучивается, сменяясь холодной, знакомой до тошноты тяжестью в желудке. Она тихо прикрыла за собой дверь и шагнула в квартиру...