С начальником сложно угадать тон. Чуть теплее — и выходит лесть, чуть суше — отписка. Хорошая новость в том, что тон держится на трёх простых вещах. Поблагодарите за один конкретный случай. Фраза «вы прекрасный руководитель» ничего не стоит: её можно сказать любому. А «спасибо, что в сентябре отстояли наш проект» показывает, что вы замечаете его работу. Это и есть уважение без подхалимства. Пожелайте того, чем он живёт. Здоровье и финансовое благополучие с начальником лучше обойти. Искать стоит в том, что он сам рассказывал: марафон, дача, поездка в горы, сын-выпускник...