Что-то внезапно обожгло мне щёку во время сна. Я сел рывком и, ничего не соображая, ощупал лицо. Глаза обшаривали пространство, но никого вокруг не оказалось. Постепенно ко мне возвращалась ясность мыслей, позволяя оценить обстановку. Ветер вырывал из костра искры, и одна из них, по всей видимости, попала на меня. Нужно бы притушить пламя, иначе, не ровён час, пожар приключится. Не хотелось погибнуть в горящем лесу по собственной глупости. Я подошёл к огню и начал выливать туда воду из фляги. Угли зашипели, повалил пар...

Эта повесть основана на реальных событиях. Диалоги, внутренние переживания, атмосфера слежки и некоторые бытовые сцены реконструированы автором; события последней ночи и сопутствующие им аномалии представлены как художественно-документальная реконструкция, объединяющая материалы уголовного дела и альтернативные версии расследования. Лыжная палка вошла в плотный ветровой наст на три вершка и вдруг глухо, коротко звякнула стальным наконечником о металл. Михаил Шаравин резко затормозил, едва не налетев на шедшего следом Бориса Слобцова, и прищурился...