Среди множества выдающихся изобретений, доставшихся человечеству от античных механиков и инженеров, есть и таинственные предметы, предназначение которых до сих пор вызывает споры и сомнения. К таким, несомненно, относятся и римские додекаэдры — небольшие полые объекты из бронзы или камня, имеющие 12 плоских пятиугольных граней… О римских додекаэдрах стало известно не так уж давно — около 200 лет назад. Созданы они были приблизительно во II-IV веках (а то и раньше), но обнаружены только в XIX веке...

Нет ничего удивительного в том, что археологи часто находят древние артефакты непонятного предназначения. Обычно это одиночные предметы, практический смысл которых не всегда очевиден. Однако, если удивительный артефакт попадает в руки исследователей не в единственном экземпляре, имеет вполне завершенный вид, да еще, судя по всему, широко использовался в Древнем мире — перед нами загадка истории. Пожалуй, самыми многочисленными и непонятными археологическими находками из Древнего Рима стали артефакты, получившие название «римские додекаэдры»...

Римские додекаэдры продолжают ставить археологов в тупик с 1739 года, когда в английском Мидлендсе впервые нашли странный двенадцатигранный бронзовый предмет. С тех пор прошло почти три века, а споры о его назначении не утихают: учёные и энтузиасты предлагают всё новые гипотезы, однако ни одна так и не подтвердилась. Сегодня известно уже больше сотни таких находок. Не менее 120 экземпляров обнаружено на территории северо-западных провинций Римской империи. Их датируют периодом от конца 2 до конца 4 века...