В 1961 году в московском Институте медико-биологических проблем Евгений Шепелев стал первым человеком, который провёл сутки в замкнутой экосистеме. Его жизнь зависела от тридцати литров зелёной водоросли хлореллы в стеклянной ёмкости. Водоросли поглощали углекислый газ, который он выдыхал, и возвращали кислород. Двадцать четыре часа — и Шепелев вышел из камеры под аплодисменты коллег. Несколько минут спустя он импульсивно вернулся — и едва не задохнулся от зловония. Хлорелла исправно перерабатывала углекислоту в кислород...