Аля шла по улице, стараясь хоть как-то успокоиться. Встреча с Никитой и Ларисой выбила её из колеи настолько, что она не могла ни о чём думать, потому что эта безобразная сцена стояла перед глазами. «И зачем я только пошла в клуб?» – билась мысль в голове, как пойманная птица. Увидеть Никиту подавленным и несчастным было невыносимо. Его обычно такие живые глаза потухли, плечи опустились, а в голосе, когда он пытался что-то сказать, звучала такая боль, что у Али сжималось сердце. Он выглядел так, словно на него обрушился весь мир...

Снежана стояла у широкого окна, за которым медленно плыли тяжелые, наполненные влагой октябрьские облака, окрашивая весь мир в оттенки свинца и пепла. Она всматривалась в их бесконечное движение, пытаясь мысленно определить тот самый переломный момент, ту невидимую черту, после которой привычная жизнь начала медленно, но неотвратимо катиться вниз, словно камень с горы. Возможно, виной всему была та самая встреча в кабинете начальника отдела, когда он с улыбкой сообщил о долгожданном повышении....