Варвара, вдохновленная, спешила в магазин, чтобы купить продукты и успеть приготовить ужин для своей большой семьи. Сегодня ей хотелось приготовить что-то необычное, праздничное, что ли. Еще с утра она узнала, что беременна и скоро их семья пополнится. Конечно же, супруги больше не мечтали о ребенке, у Вари с Павлом уже было четверо детей, но муж когда-то очень хотел сына, а у них одна за другой рождались девочки. И вот сейчас, так неожиданно, и теплилась надежда, что пятым будет непременно мальчик...

Вечерняя тишина медленно опускалась на дворец и сад, окутывая все плотным сумеречным мраком. Золотой свет масляных ламп отражался в усталых глазах Султана Мехмеда, чей взор был устремлен в пустоту - Приведите ко мне Гюльбеяз-хатун, - приказал падишах слуге, стоящему неподвижно у потухшего камина. Чернокожий слуга исчез и время словно замерло, повиснув в воздухе невидимой пеленой. Время тронулось с места, когда в покоях возник Беркан. Его лицо выдавало тревогу и внутренняя борьба отражалась...