Елена стояла у плиты, помешивая борщ. Пламя под кастрюлей было убавлено до минимума, так что красноватые пузырьки лениво поднимались вверх и лопались у поверхности. В кухне пахло чесноком, лавровым листом, свёклой и свежим хлебом — буханка только что вышла из духовки, корочка потрескивала, остывая. За окном серело: короткий зимний день клонится к вечеру, на стекло налипали мокрые снежинки и медленно сползали вниз. Она посмотрела на часы — без десяти четыре. Андрей обещал приехать к трём. «Московские пробки, — мысленно оправдала она сына...

Лето в том году выдалось на редкость знойным, и мы, трое друзей — я, Виктория, мой давний приятель Андрей и его младшая сестра Катя, — решили спастись от городского зноя на Большом Заречном водохранилище. Это было наше любимое место: не такое людное, как популярные пляжи, с чистой водой и высокими соснами, подступающими к самой кромке песка. Мы арендовали небольшую моторную лодку «Чайка», взяли с собой прохладительные напитки, бутерброды, полотенца и отправились в наше маленькое путешествие вдоль изрезанного берега, надеясь найти уединённую бухточку...