– Садись, мил человек, поближе к печи, пока огонь в очаге пляшет, а за окном метель крутит-вертит. Слушай сказ старинный, правдивый, как слеза младенца. В стародавние времена, когда леса были дремучими, а тропы – нехожеными, жила-была девица Машенька. Заблудилась она в лесу в сумерках, когда тени удлиняются, а леший просыпается. Страх ледяной сердце сковал, ноги к земле прикипели. Идёт, плачет, а кругом – ни зги, только ели лапами машут, словно черти костлявые. – Ой, – думает Машенька, – пропала я! Кто же мне путь укажет, кто от лиха укроет? И вдруг – тишина...