Почему мы поминаем умершего именно на третий, девятый и сороковой день? Почему у мари появляется ещё и седьмой? И почему похожие сроки встречаются у народов, которые исторически принадлежали к совершенно разным религиозным традициям? Может показаться, что ответ очевиден: православная традиция установила 3-й, 9-й и 40-й дни, а народ их просто перенял. Но если присмотреться внимательнее, картина окажется гораздо сложнее — и гораздо интереснее, чем простое «церковь всё придумала» или «церковь всё украла у язычников»...

Почему первые 40 дней после смерти человека так важны для православных христиан? Потому что именно на 40 день после смерти Богом совершается суд над душой усопшего, который определит ей место пребывания до окончательного Страшного суда - ад или райские обидели. До сорокового дня, пока суд еще не свершился, ушедшему близкому особенно нужны молитвы его живых сродников, близких, друзей и просто неравнодушных людей, поскольку, если у покойного есть нераскаянные грехи, самому исповедовать их за чертой смерти уже не представляется возможным...