Колыма, 1942 год. На золотом прииске Мальдяк заключённые умирают быстрее, чем успевают привыкнуть к лагерному аду, а новый начальник режима собирается ещё больше увеличить нормы выработки. Полковник военной разведки Андрей Северин понимает: ждать смерти бессмысленно: единственный шанс выжить — бежать сквозь буран, где даже опытные охотники не выдерживают лютого мороза. Он собирает пятерых обречённых в одну команду: уголовника по кличке Людоед, якутского следопыта Тунгуса, виртуозного взломщика Артиста и молодого карманника Скрипку...

— Отдавай бабушкино кольцо с бриллиантом, моя дочка выходит замуж, ей нужнее блеснуть! — потребовала золовка, вцепившись невестке в запястье цепкими, унизанными дешевой позолотой пальцами. — Альбина, пусти немедленно, мне больно! — Вера попыталась выдернуть руку, но золовка держала мертвой хваткой, навалившись всем своим массивным телом прямо посреди тесного коридора. — Не пущу, пока не снимешь! — прошипела Альбина, сверкая подведенными глазами. От нее резко пахло приторной туалетной водой и жареным луком...