Знаете, когда мы сегодня рассуждаем о власти, на ум приходят президенты, премьеры и бесконечные кипы бумаг. Но если отмотать время назад, эдак в эпоху Древнего Рима, картинка вырисовывается куда более захватывающая. Там не было места долгим раздумьям в уютных креслах, ведь на кону стояла судьба целой республики. Так все-таки, в чем состояли служебные обязанности консулов? Чем они занимались? Начнем с того, что быть консулом — это не просто носить красивую тогу с пурпурной каймой. Это была вершина карьеры, так называемый cursus honorum. Избирали их ровно на год, причем всегда парой. Зачем? Да чтобы один не вздумал возомнить себя царем...

Летом 1940 года Франция стремительно рушилась под ударами немецкой армии. Тысячи людей пытались покинуть страну, пока границы ещё оставались открытыми. Среди беженцев были евреи, политические противники нацистов, семьи с детьми и обычные граждане, оказавшиеся на пути наступающих войск. Чтобы выбраться из Франции через Испанию в нейтральную Португалию, им требовались транзитные визы. Выдавать их без разрешения правительства португальским дипломатам запрещалось. Однако консул в Бордо Аристидеш де Соуза Мендеш решил, что человеческая жизнь важнее служебной инструкции...