Траян входит в число «пяти хороших императоров» Рима. Даже один из католических пап проливал слёзы по язычнику. Император из провинции Марк Ульпий Нерва Траян стал первым императором, появившимся на свет за пределами Рима. Его родина — колония Италика, находившаяся неподалёку от современной испанской Севильи. Да и предки Траяна были испанцами. Первых успехов Траян добился в римской армии — он был уважаем и популярен среди солдат. Император Нерва, предшественник Траяна, заметил это и усыновил юношу, сделав тем самым его своим преемником...

27 января 98 года Цезарю Марку Ульпию Нерве Траяну, инспектирующему рейнскую границу, доставят письмо которого он ждал, но не ожидал так скоро. В нем сенаторы сообщали, что император Нерва, его приемный отец, скоропостижно скончался и теперь Траян новый властитель империи. В этот же день, возбужденные новостью легионеры, провозгласили Траяна императором, подтвердив тем самым верность. Но вопреки всем римским традициям, Траян не поспешил в Рим для формального наделения его полномочиями принцепса...