Плутоний - очень опасный токсичный металл. И, вместе с тем, очень важный и незаменимый для ряда процессов. На фото - шарик из плутония-238. Необычный вид для металла, не правда ли? Изотоп 238 плутония распадается естественным образом. Во время распада выделяется достаточно тепловой энергии, чтобы он засветился красным. Физик Ричард Фейнман писал о шарике из плутония: “Я положил на него руку. Было тепло”. Увы, 10 лет спустя он умер от рака. Испускает такой шарик альфа-частицы. Из школьного курса физики известно, что альфа частицы можно заблокировать простым листом бумаги...

Элемент с порядковым номером 94 был получен более 80 лет назад лабораторным путем. Плутонием его назвали в честь последней планеты Солнечной системы, поскольку считали. что сам он станет последним элементом в таблице Менделеева. С тех пор, правда, было открыто немалого новых соединений. А вот плутоний по-прежнему получают искусственным путем. Можно ли добывать природный плутоний Ученые доказали, что в отличие от урана, изотопы плутония не сохранились с тех времен, когда на планете шел интенсивный синтез химических элементов...