Ночью огненные столбы были хорошо видно из Севастополя. Очевидцы необычного зрелища утверждали, что пламя подымалось в районе мыса Лукулл. Уже рано утром следующего дня к месту необычного явления отправился катер гидрографического отряда, но никакого «горения моря» уже не было. Позже в море отправилась целая экспедиция... Из других необычных явлений тогда люди вспоминали «столбы пара», полосы пены вдалеке от берега при спокойном море — такое, например, наблюдали между Аю-Дагом и мысом Плака на Южном берегу...

Если вкратце ответить на первую часть вопроса, то ответ будет состоять всего из одного слова – углеводород.