С раннего детства мы встречаем красивые изображения или мультипликацию, изображающие открытую раковину двустворчатого моллюска с сияющей жемчужиной внутри. Жемчуг и эпитеты, от этого слова производные, давно являются синонимами роскоши, красоты, богатства. Большую часть истории человеческой цивилизации жемчуг был невероятно редкой и дорогой драгоценностью, но в последние сто лет ситуация значительно изменилась. Как же появляются жемчужины в природе? Если вы хоть раз собирали на берегу реки, озера, моря или океана раковины моллюсков, вы знаете, что изнутри она перламутровая...

Древние индийцы полагали, что жемчуг образуется в раковине оттого, что в нее попадают капли росы. Подобные же легенды были распространены и в Китае, и на Руси. На самом же деле все происходит иначе. Начало жемчужине дает чужеродное тело, попавшее между внутренней поверхностью раковины и мантией. Это может быть просто обычная песчинка. В результате по прошествии какого-то времени образуется блестящий шарик. Если подвергнуть его химическому анализу, то окажется, что шарик этот, то есть жемчужина, состоит в основном, как, скажем, и зубная паста или мел, из углекислого кальция...