Древние индийцы полагали, что жемчуг образуется в раковине оттого, что в нее попадают капли росы. Подобные же легенды были распространены и в Китае, и на Руси. На самом же деле все происходит иначе. Начало жемчужине дает чужеродное тело, попавшее между внутренней поверхностью раковины и мантией. Это может быть просто обычная песчинка. В результате по прошествии какого-то времени образуется блестящий шарик. Если подвергнуть его химическому анализу, то окажется, что шарик этот, то есть жемчужина, состоит в основном, как, скажем, и зубная паста или мел, из углекислого кальция...

Образуется он в раковинах моллюсков, как реакция на попадание в раковину инородного тела. Вопреки расхожему мнению, жемчуг могут образовывать не только жемчужницы (морские и пресноводные), а вообще любые моллюски, имеющие раковину, в том числе и брюхоногие, и даже некоторые головоногие (наутилусы). В зависимости от вида моллюска получаются жемчужины разного цвета и размера. В гигантских тропических тридакнах находят огромные жемчужины, некоторые – размером с голову взрослого человека, а в черноморских мидиях иногда находят до сотни мелких...