У каждого большого открытия есть своя предыстория, полная сомнений, озарений и периодов отчаяния. Антибиотики не исключение. Целебные свойства плесени были известны людям ещё в глубокой древности; по крайней мере, о них догадывались древние египтяне и индийцы, прикладывавшие кусок заплесневелой лепёшки к ранам и гнойникам. В русской народной медицине больным с кишечными расстройствами рекомендовалось употреблять в пищу хлеб, выпеченный из муки, смешанной с плесенью. Во второй половине XIX века до неё добралась наука...

Открытие пенициллина — один из важнейших прорывов в медицине. 13 сентября во всём мире принято отмечать День рождения этого антибиотика. Благодаря антибиотикам хирургия стала безопаснее, ранее смертельные болезни — менингит, скарлатина, сифилис, туберкулез и другие — перестали быть таковыми. В начале ХХ века британский микробиолог Александр Флеминг искал способ бороться с бактериями, вызывающие серьезные заболевания — он выращивал колонии золотистого стафилококка и других бактерий и искал способ убить их ферментами...