В день, когда над Ватиканом поднимается белый дым и весь католический мир замирает в ожидании: "Кто же стал новым Папой?", у многих православных возникает естественный вопрос — а как вообще возник сам институт Папы Римского? Почему у католиков есть единый глава, и на каком основании он считается наследником апостола Петра? И при чём здесь раскол? Христианская Церковь была единой на протяжении первых веков своего существования. Она строилась на принципах соборности, братской любви и равенства между апостолами и их преемниками — епископами...

Личность папы Римского в последнее время становится все больше на слуху. Кто же такие папы Римские, откуда появился этот статус? Папами, или отцами называли епископов различных городов, то есть папа Римский-это епископ города Рим. Однако полномочия папы не ограничиваются этим званием. Его полный титул звучит так: "Епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, верховный первосвященник Вселенской церкви, Великий понтифик, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен государства-города Ватикан, раб рабов Божьих"...