2000 год. Весна. Кажется, что Вторая чеченская война вот-вот закончится. Грозный отбит у боевиков, крупные сёла зачищены, банда Гелаева – в глубоком «нокауте», Хаттаб зализывает раны. Всё предрекает скорый конец чеченскому аду. Пахнет победой. Этот аромат так пьянит, что наши войска утрачивают бдительность. Бандиты ведут себя тихо: не атакуют в лоб, не лезут на рожон. Они пошли по пути партизанской войны. В этом им содействует местная природа: горы, непроходимые леса, ущелья. На военной технике сюда не сунешься...

Вечером 28 марта 2000 года во временный Веденский РОВД, укомплектованный сотрудниками милиции из Пермской области, с приданным ему пермским сводным ОМОНом, поступил приказ командующего Восточной группировкой федеральных войск генерал-майора С. А. Макарова на зачистку села Центарой в соседнем Ножай-Юртовском районе. Рано утром 29 марта колонна, численностью 50 человек (42 омоновца из Перми и Березников, 8 военнослужащих комендантской роты в/ч 83590 Таманской дивизии) выдвинулась из Ведено в пункт...