Когда берешь в руки небольшую повесть Владимира Богомолова, то поначалу даже не подозреваешь, какая глыба эмоций на тебя сейчас обрушится. Вроде бы обычная военная проза, коих тысячи, но нет, тут всё иначе. Главный герой — двенадцатилетний мальчишка, чьё детство выжжено дотла. И вот, перелистывая последние страницы, каждый читатель невольно задается тяжелым вопросом: Богомолов. «Иван». Как погиб Иван? Иван Буслов — это не просто персонаж, это олицетворение изломанной судьбы. Мальчик, ставший профессиональным разведчиком, работает на грани человеческих возможностей. Его ненависть к врагу настолько остра и осязаема, что кажется, будто она заменяет ему и еду, и сон...

Ивану было три года, когда умер отец. Восемь, когда отравили мать. А потом начались годы унижений, которые он запомнил на всю жизнь. Как именно детский опыт отразился на правлении первого русского царя? Представьте: вам восемь лет, вы формально правитель огромной страны, но вас кормят объедками и забывают переодеть. Бояре при вас режут друг друга, а ваша мать только что умерла, и вы точно знаете: её отравили. Именно так выглядело детство Ивана IV. И вот вопрос: мог ли из этого вырасти кто-то, кроме Грозного? Три года: великий князь без отца Василий III скончался в декабре 1533 года...