Когда берешь в руки небольшую повесть Владимира Богомолова, то поначалу даже не подозреваешь, какая глыба эмоций на тебя сейчас обрушится. Вроде бы обычная военная проза, коих тысячи, но нет, тут всё иначе. Главный герой — двенадцатилетний мальчишка, чьё детство выжжено дотла. И вот, перелистывая последние страницы, каждый читатель невольно задается тяжелым вопросом: Богомолов. «Иван». Как погиб Иван? Иван Буслов — это не просто персонаж, это олицетворение изломанной судьбы. Мальчик, ставший профессиональным разведчиком, работает на грани человеческих возможностей. Его ненависть к врагу настолько остра и осязаема, что кажется, будто она заменяет ему и еду, и сон...

Москва, Кремль. Вечер 18 февраля 1945 года. В кабинет Сталина вошёл Александр Поскрёбышев с очередной кипой документов. Всё как обычно: одни бумаги вождь подписывал сразу, над другими задумывался, кое-что откладывал «на потом». Но вдруг — жесткая остановка. — Это не надо, — тихо сказал Сталин, отодвигая документ. — Товарищ Сталин, но ведь это проект постановления о присвоении маршальского звания товарищу Черняховскому, по вашему указанию. Что-то не так? Сталин отвернулся к окну. Молчал, набивал трубку, долго пускал клубы дыма и, наконец, выдавил: — Опоздали… Погиб он сегодня утром...